Los Glaciares de Camilo Rada
Está empeñado en entender por qué algunos glaciares crecen en vez de derretirse. Los investiga con pasión, igual como sube montañas y, cuando niño, atesoró mil insectos.
En pocos días Camilo Rada irá a buscar la cámara fotográfica que en abril pasado dejó frente al glaciar Pío XI. Tiene la esperanza de que las fotos le ayuden a entender por qué éste es el único glaciar que ha avanzado durante el último siglo.
Desde su oficina en el Centro de Estudios Científicos (CECS) en Valdivia, Rada habla sobre los temas que más le apasionan: exploración y ciencia. Cuenta que en abril pasado, por tercer año consecutivo, partió a investigar los hielos australes. Los estudios comenzaron en 2007, cuando -en el contexto de su magíster en geofísica en la Universidad de Chile- fue a recolectar unas estaciones sismológicas. Entonces conoció a representantes de los cruceros Skorpios, quienes le comentaron que estaban inquietos por los efectos del desembarque de pasajeros en los glaciares. “La conservación de los glaciares es parte importante de su negocio”, explica Rada, quien por su cuenta hizo las primeras mediciones.
Al año siguiente, con mejores equipos, volvió para continuar los estudios en el glaciar Bernal: “Entre el primer y el segundo año perdió 1,3 hectáreas de hielo, dejando más morrenas (piedras acumuladas) a la vista”, recuerda. Su conclusión: la visita de los cruceros no implica mayores riesgos. Es como si a un camión cargado con piedras se le agregara una mosca encima: “El glaciar está retrocediendo a causa de un efecto global de mayor escala”.
A los siete años Rada ya tenía una colección de más de mil insectos. Esa afición pronto se traspasó al resto del mundo natural. Empezaron las excursiones por cerros cercanos a Santiago. Mientras su interés por la ciencia crecía, conoció el observatorio del cerro Pochoco y empezó a practicar escalada deportiva.
“Me hubiese gustado nacer cuando se estudiaba ciencias naturales. En tiempos de Claudio Gay, cuando una sola persona hacía un tratado general de Chile”, confiesa. Optó por astronomía en la Universidad Católica. Su proyecto de tesis fue estudiar las ventajas de instalar un observatorio astronómico en las cumbres más altas de la Antártica. Bajo tormentas de nieve y temperaturas de hasta 45 grados bajo cero, Rada hacía cálculos y sacaba conclusiones astronómicas.
Apenas se tituló, tomó un año sabático para embarcarse en expediciones científicas. En éstas conoció el mundo de la geofísica. “El magíster fue mi manera de combinar ciencia y exploración”, dice.
Su currículo de aventuras hoy registra más de cien cumbres, con más de doce primeros ascensos. Por sus expediciones científicas, hoy acumula sobre 600 días de trabajo en Patagonia y la Antártica. Con esta experiencia creó Expenews.com, una plataforma de comunicación para expediciones hoy convertida en una pequeña empresa.
Rada confiesa que, como todos los científicos, no tiene idea de por qué el Pío XI es el único glaciar que está creciendo. “Muy cerca de ahí, a unos 60 kilómetros, está el glaciar O’Higgins, que es el que más ha retrocedido en la Patagonia. Están al lado y tampoco se ha podido demostrar que uno crece a costa de otro”, dice. “Existen muy pocas personas trabajando seriamente en el tema de los glaciares. Incluso teniendo recursos ilimitados para la adquisición de datos, se requeriría un nuevo contingente de glaciólogos, geógrafos, geofísicos, geodestas y geólogos para analizarlos”.
-¿Qué se gana con saber más?
-Es una pieza más de conocimiento para que la humanidad actúe correctamente frente a estos ciclos del planeta. Sería absurdo que con todo lo que sabemos, actuemos como un virus, consumiendo recursos hasta destruir al organismo que nos alimenta. Debiéramos actuar como lo haría cualquier persona prudente en un entorno desconocido: tratando de no tocar nada y hacer el menor ruido posible.
Fuente: Revista del Domingo
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